Women in Mexico Against Economic War

The year 2004 marks the completion of 10 years since the initiation of NAFTA, the North American Free Trade Agreement, the treaty between Mexico, the United States and Canada, regulating the flow of goods, services and investment capital across the borders of these three nations. NAFTA is nothing but the spearhead of the United States’ attempt to build economic hegemony and to impose its neo-colonial politic throughout Latin America.

For Mexico, NAFTA has signified an economic war against our people, for which the indigenous Mexicans who make up the EZLN, Zapatista Army of National Liberation, in the southern state of Chiapas, who decided 10 years ago, (on the same day that NAFTA began), to declare war against the neo-liberal project.

Since then, the Mexican and US goverments have tried to impose more “agreements”, such as the FTAA, Free Trade Area of the Americas and CAFTA, the Central American Free Trade Agreement. Mexico continues to implement World Bank and IMF sponsored Structural Adjustment Programs (SAPs), the arbitrary rules of the WTO and other infrastructure-building mega-projects like the PPP, Plan Puebla Panama, which seeks to make our lands and resources more attractive to foreign capital investment.

The Mexican government has taken a series of actions – including increasing militarization of the country – that facilitate the implementation of these neoliberal economic plans and assure foreign corporate investors the infrastructure necessary to exploit cheap manual labor and natural resources. The constitution and national laws have been amended as part of the process of privatization and structural adjustment: laws that guaranteed the rights of campesinos to communally held land and laws that guarantee affordable prices for basic services such as electricity, water and petroleum. These resources are now under dire threat of privatization.

To put these economic projects in process, President Fox introduced in 2000 the PPP, the objective of which is intregate the ports, highways, electric grid and a network of foreign-owned assembly plants, known as maquiladoras, that would form an industrial corridor from the southern Mexican city of Puebla through all of Central America.

Women have uniquely suffered from the effects of privatization, migration, unemployment, or employment in maquiladoras: because women, voluntarily or not, are responsible for the maintenance of the social fabric of our communities; because we are the ones who feel in practice the reduction in social welfare in education expenditure; because already there have been more than three hundred seventy (370) young women raped and assassinated in the maquila zones of Juarez; because the militarization of Mexico has brought rape, prostitution and sexual exploitation to women and girls living in occupied indigenous communities and to defenseless migrant women from Central and South America fleeing similar conditions in their home countries. In short, women are targets once again in this undeclared war.

Women, sometimes organized as women, at other times together with our brothers in struggle, have participated in diverse forms of resistance. For example, inside the Zapatista struggle, women issued the Revolutionary Womens Law, which called for radical changes in the division of labor and gender relations in the indigenous communities in resistance. Indigenous women have fought for recognition of indigenous rights and culture through the struggle for the implentation of the San Andres Accords – signed by the Mexican government and the EZLN in 1996. In resistance to the neoliberal project, women members of the Atenco ejido – collectively held land – successfully defeated the construction of an international airport on their lands. And most recently, the participation of women at the anti-WTO protests in Cancun, where we women created a common front to prevent the March against Globalization and Militarization from becoming a police slaughter. Women of all ages, feminists, students and activists were the first to arrive and, piece by piece, cut up the looming metallic fence. Eventually, the fence came down, though we only crossed to deliver flowers - thus avoiding an inevitable confrontation with more than one thousand officers of the Federal Preventive Police (PFP), the militarized Mexican police force. In Chiapas indigenous and not indigenous women work together to end the militarization of our state.

We are living a non-conventional, civilian-targeted war where we are not only killed by bullets. Community life and the social fabric are disintegrating as a result of hunger, curable diseases, sexual violence, forced economic migration and insults to our human dignity. However, women in Mexico, as in all parts of the world, continue to struggle for a world where we all can live in peace, justice and dignity.

Las Mujeres en México en contra de la Guerra Económica

Este año se cumplen 10 años de la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre Canadá, Estados Unidos y México, estos acuerdos no son otra cosa sino la punta de lanza del proyecto hegemónico de Estados Unidos del libre cambio comercial y su política de neocolonización de Latinoamérica.

El TLC para nuestro país ha significado una guerra en contra de nuestros pueblos, por eso los indígenas mexicanos del Ejercito Zapatista de Liberación Nacional eligieron también hace 10 años (el mismo día que este tratado iniciaba) declarar la guerra en contra del Proyecto Neoliberal que para tod@s nosotras significa muerte y destrucción.
Desde entonces los gobiernos tratan de imponernos mas de estos acuerdos como el Tratado de Libre Comercio de las Américas, la continuación de los programas de ajuste estructural, las arbitrariedades de la Organización Mundial del Comercio y el Plan Puebla Panama.

El gobierno de México ha realizado una serie de acciones, incluyendo el aumento de la militarización, que faciliten el funcionamiento de estos planes económicos neocolonizadores y los proyectos que garantizan al gran capital la infraestructura necesaria para la explotación humana y de recursos naturales. Ha cambiado leyes como parte del proceso de ajuste estructural, leyes que garantizaban a l@s campesinos mexican@s derechos como la propiedad comunal de la tierra, también los servicios básicos como energía eléctrica, agua y combustible a precios accesibles están en proceso de privatización

Para instrumentar algunos de estos proyectos económicos tienen en mente entre otros, el mega proyecto conocido como Plan Puebla Panamá cuyo objetivo es la construcción de carreteras y maquiladoras que conformen un corredor industrial desde el centro de México hasta Centro América.

Las privatizaciones, la migración, el desempleo o el empleo en las maquilas, y la militarización han afectado especialmente a las mujeres. como responsables voluntarias o no de mantener el tejido social de nuestras comunidades, porque somos quienes resentimos en la práctica la reducción de los recursos para seguridad social y educación, porque son ya mas de 300 mujeres asesinadas en Ciudad Juárez, porque la militarización a traído violaciones, prostitución y explotación sexual de mujeres y niñas de las comunidades ocupadas o de las indefensas migrantes centro y sudamericanas es decir se repite el usar a mujeres como blancos de guerra.

Las mujeres a veces solas y a veces con nuestros compañeros hemos participado en diversas formas de resistencia como ejemplos tenemos dentro de la lucha del EZLN encontramos las demandas de las mujeres indígenas en la Ley Revolucionaria de las Mujeres, el movimiento indígena pelea por la aplicación de los Acuerdos de San Andrés, contra la imposición neoliberal encontramos la experiencia de los ejidatarios de Atenco quienes consiguieron exitosamente detener la construcción de un aeropuerto en sus tierras, una de las ultimas experiencias fue la participación de las mujeres en las manifestaciones contra la organización mundial de comercio en Cancún, México donde nos colocamos al frente para evitar que la Marcha contra la Globalización y la Militarización se convirtiera en un nuevo campo de batalla. Mujeres de todas las edades, feministas, estudiantes, activistas todas llegamos primero y empezamos a cortar la poderosa valla metálica que derribamos pero nunca la cruzamos para evitar la confrontación con los más de mil agentes de la Policía Federal Preventiva (PFP), la policia militarizada de México.
Estamos librando una guerra no convencional donde no solo morimos por las balas, nuestros pueblos están extinguiéndose por hambre, por enfermedades curables, por la desintegración de nuestras comunidades debido a la migración forzada y por la destrucción de nuestra dignidad como seres humanos.
Sin embargo las mujeres en México como en todas partes del mundo seguiremos peleando por un mundo con paz justicia y dignidad.